En iskall vintermorgon tar sig 80-årige Mohamed Bashir, med en kvast i handen, på en enorm hög med skräp utanför sitt radhus i Birminghams Small Heath.
Detta har blivit en nästan daglig aktivitet för Bashir sedan stadens sopstrejk började för 50 veckor sedan, och som många i staden börjar han tappa tålamodet.
”Titta på situationen vi är i. Jag har bott här i 64 år, jag kom till det här landet när jag var 16. Jag har aldrig sett så här dåliga förhållanden. Jag är sjuk”, säger han. ”Jag ska göra mitt bästa. I slutet av dagen vill jag bara hålla mitt område rent. Det är allt jag vill.”
Sopsäckar, krossat glas och högar med möbler dumpas på gatan utanför hans hem och i moskén bredvid. Tvärs över vägen markerar en förkolnad trottoar platsen där en hög med skräp nyligen sattes i brand.
Bashir följer rådets råd och tar med mycket av sitt skräp till ett lokalt tips, men invånarna måste boka en plats online och Bashir kan inte läsa eller skriva engelska. ”Jag vill göra det, men det är svårt för gamla människor som jag. Vi behöver hjälp. Staden behöver hjälp. Det har gått för lång tid”, säger han.
Birminghams sopstrejk skapade rubriker i mars när kommunfullmäktige deklarerade en stor incident på grund av att 17 000 ton skräp samlades på gatorna och lockade till sig ohyra.
Medan kommunfullmäktige använde tillfälliga arbetare för att stödja strejken för soptunna arbetare, anordnade människor på strejken på strejken en protest ”gå långsamt”, vilket blockerade sopbilar från att lämna lagret och fick avfall att samlas.
Efter att kommunfullmäktige lämnat in ett domstolsföreläggande för att stoppa det i maj återvände ett visst lugn och allmänhetens uppmärksamhet ändrades snabbt. Folk utanför staden trodde att strejken sedan länge var över.
Men mer än en miljon människor i Birmingham väntar fortfarande på att regelbunden sophämtning ska återupptas. Insamlingar har varit sporadiska i vissa områden och inga återvinningskärl har samlats in någonstans i staden sedan början av januari, och kommunfullmäktige har förlitat sig på personal från mindre statliga myndigheter på grund av en pågående strejk för anställda.
Det är ett hot mot hälsa och säkerhet och har en mycket dålig lukt. Vi betalar fortfarande kommunalskatt men soporna är så här
En strejk av lagerarbetare vid transportdepartementet i december hotar att förvärra situationen. Samtidigt har folk börjat klämma allt sitt skräp, inklusive kartonger, burkar och flaskor, i en allmän papperskorg, som ofta svämmar över när insamlingsdagen närmar sig.
Effekten är tydligast i stadens fattigare områden, där boendet är tätare befolkat, med flerboende (HMO) och stora familjer trängda i små hem. I Bashirs hem bor åtta personer, inklusive hans barn och barnbarn. ”Räcker det med en papperskorg?” säger han. ”Jag garanterar dig att du kan komma in i varje hus på den här gatan, men det är fullt av människor. Det är mer än sex, sju, åtta personer. En papperskorg räcker inte, eller hur?”
Som ett resultat ökar soppåsar och flugdumpning när människor desperat försöker bli av med sitt sopor. Noor Ahmed, 57, sa att busshållplatsen utanför hennes hem har blivit en dumpningsplats för kasserat sopor, och att hon är upptagen med att försöka ta itu med soporna samtidigt som hon tar hand om sin man, som har cancer. ”Det är ett hot mot hälsa och säkerhet och det luktar riktigt illa. Jag har haft råttor i min trädgård och till och med i mitt kök”, sa hon. ”Man måste gå hela vägen till tippen, men ibland är det lång kö. Vi har börjat organisera en stödgrupp för äldre som inte kan ta ut sina sopor själva. Vi hämtar skräpet för deras räkning. Vi betalar fortfarande kommunalskatt och vi har fortfarande såna här sopkärl. Det är väldigt slitsamt.”
Robert Charlton, som driver ett skadedjursbekämpningsföretag i Birmingham, säger att detta har varit hans mest hektiska år sedan han började arbeta i branschen för 11 år sedan och att han förbereder sig för en hektisk julperiod. ”Vi börjar se en ökning av gnagare igen eftersom de letar efter mat och tak över huvudet, så vi får fler samtal”, säger han. ”Ärligt talat så hade jag inte så mycket ledigt. Under rusningstid jobbade jag från 8.00 till 20.00 varje dag.”
Han sa att de flesta samtalen gällde råttor och möss, liksom en död räv som nosade runt högar av sopsäckar, och att han också var tvungen att ta itu med familjer i stor nöd. ”Förra månaden blev jag kallad till ett hus och fångade 23 gnagare. Det var galet. Det var den värsta situationen i min karriär”, säger han. Var råttor faktiskt lika stora som katter, som det har citerats flitigt i pressen sedan strejken började? ”Jag tror att det är en kattunge, ja, jag tror det”, säger han.
En av de största effekterna av skräpstrejker är miljöskadorna. Med återvinningsinsamlingen över hela staden avbruten i nästan ett år, skickas mer och mer sopor till kommunalt avfall, mycket av det hamnar i förbränningsugnar i östra delen av staden. Birminghams återvinningsgrad har sjunkit till 14 %, klart under rådets mål på 35 % och Englands genomsnitt på 44 %. Av de 90 667 ton skräp som samlades in i Birmingham mellan juli och september återvanns endast 12 471 ton.
John Newson, från Birmingham Friends of the Earth, sa: ”Birmingham är den största lokala myndigheten i landet sett till folkmängd, så allt som händer i Birmingham påverkar 1,2 miljoner människor, och återvinningsinsamling sker fortfarande inte.” ”Många människor utanför Birmingham, och till och med människor som bor i Birmingham, kan inte tro att det är sant och tror att det på något sätt är över. Men det är sant och det är mycket.”
Han säger att det finns en växande oro för att människors återvinningsvanor kan förstöras permanent. ”Det här handlar inte om att skylla på folk. Ingen i Birmingham vill att detta ska hända och ingen kan verkligen kontrollera det,” sa Newson. ”Det råder mycket förvirring i människors medvetande just nu, och det förtroende som byggdes upp har gått förlorat. Vad vill vi göra med vårt skräp? Vad ska vi göra med det? Allt har gått baklänges.”
Shafaq Hussein, en samhällsledare och ungdomsarbetare i Small Heath, sa att det skulle vara särskilt svårt att återinföra återvinning i hans område, där det har varit ett problem i många år. ”Det tog lång tid att göra mycket utbildning i samhället om återvinning och att skilja mellan de två sopkärlen, och det har gått nästan ett år utan att det har hänt, så miljöpåverkan är mycket oroande”, säger han.
Han har lett samhällsuppmaningar för att avsluta strejken eller tvinga centralregeringen att ingripa och få strejkande arbetare och stadsråd tillbaka till bordet, och sagt att deras röster har gått förlorade under det senaste året. ”Folk är bara trötta. Maggotarna är ute, råttorna är ute”, säger han. ”Vi har cirka 190 hämtställen inom en radie på en halv mil här, vilket skapar mer skrymmande avfall och är väldigt trångt. Det är mycket folk i varje hushåll. Vi har inget annat val än att svara, men det finns ingen insyn. Vi har ingen aning om vad som hände i förhandlingarna.”
På strejklinjen utanför Tyseleys soptunna arbetare sa strejkande soptunna arbetare att de var mer beslutsamma än någonsin och röstade för att fortsätta sitt strejkuppdrag fram till maj 2026, då Labour siktar på att behålla kontrollen över rådet i lokala val. De vill säkerställa löneskydd för kvarvarande soptunna arbetare efter kommunfullmäktiges beslut att avskaffa rollen som avfalls- och återvinningsinsamlingshandläggare.
Rådet menar att ett avskaffande av rollen inte bara skulle minska kostnaderna, utan att rollen riskerar lika löneansvar eftersom det inte finns några lika betalda roller för kvinnodominerade arbetskrafter som städare och skolkafeterichefer. Staden har förlorat miljontals pund de senaste åren på likalönekrav, vilket är en av huvudorsakerna till att den gick i ”konkurs”. Men facket sa att det rådfrågade en advokat som hävdade att rollen inte var en risk för lika lön.
”Vi är fast beslutna att se igenom det”, säger sopbilschauffören och sammankallaren för Unite Matthew Reid. ”Vi kan inte gå igenom det vi har gått igenom i 11 månader och driva en stad och inte få något gjort i slutet.” De strejkande arbetarna får 70 pund per dag från United Strike Fund, en betydande lönesänkning, men Reid sa att detta var det belopp som de skulle betalas enligt rådets planer.
”Det finns en sorts beslutsamhet här. Människor kan inte acceptera att förlora £8 000[om året]så de är villiga att ta den hit”, säger han. ”Men det har varit en berg-och-dalbana. Vi har aldrig strejkat så här länge. Och det är ekonomiska påfrestningar för familjer, med människor som inte har råd med bolån och hyra. Vi måste samarbeta.”
En del av Basmin Khans video som visar en enorm hög med skräp dumpad på gatorna i Small Heath har blivit viralt på sociala medier. En hög med madrasser, trasiga möbler, kartonger och plastflaskor ligger vid sidan av hennes väg, alldeles intill skolans lekplats.
47-åringen sa att flugtipparna hade blivit ”modiga” av strejken, med skåpbilar som vände upp mitt i natten för att lasta av skräp, men det hade liten inverkan. Vissa grannar säger att de betalade för att få sitt skräp bortfört bara för att hitta det dumpat i ett gathörn mindre än en mil bort. ”Jag tror inte att kommunfullmäktige vet hur man kontrollerar det här längre”, säger hon. ”Jag kan inte skylla på kommunfullmäktige helt och hållet, och det tänker jag inte göra, men jag har fastnat för jag vill bara att de ska se vad vi går igenom och ge oss något som hjälper oss att ta itu med problemet.”
Hon säger att hennes video drar till sig skadlig retorik riktad mot fattigare områden med stora BAME-befolkningar. ”If you import the third world, you get the third world”, är en av många kommentarer som ofta dyker upp under hennes klipp.
”Vi vet att det definitivt finns problem, men vi vet också att det råder brist på resurser och en enorm brist på investeringar”, säger hon. ”Det blir riktigt dålig rap när man säger att vi alla är så här. Det är som att vi alla vill bo på en smutsig plats. Vi är inte så. Det är inte alls så vi vill leva. Det var aldrig så när jag flyttade hit.”
Hon lanserade en petition som uppmanade kommunfullmäktige att installera fler CCTV-kameror för att slå ner på flugtippning och för att få ett slut på den långvariga strejken. ”Ingen ska tycka att det här är normalt”, säger hon. ”Vi är Storbritanniens andra stad. Det är synd. Alla säger att vi är konkursade eller fattiga. Som tur är är Storbritannien med i G7. Vi borde ha tillräckligt med pengar för att hålla våra gator rena.”
Den här artikeln ändrades den 29 december 2025. En tidigare version hänvisade till strejken för soptunnor för att vända på kommunfullmäktiges beslut att avskaffa rollen som insamlingstjänsteman för avfall och återvinning. Detta var den ursprungliga ståndpunkten som Unite tog, men är inte längre fallet.
The post Vad hände sedan: Maggots, råttor och växande desperation – ett år i Birmingham Bin Strike | Förlorad appeared first on Folketstidning – Nyheter från Sverige och världen.
source https://folketstidning.se/vad-hande-sedan-maggots-rattor-och-vaxande-desperation-ett-ar-i-birmingham-bin-strike-forlorad/
No comments:
Post a Comment